過ごしやすい天気に恵まれた、何も予定のない平日休み。
　
家にいるのが勿体なくて、愛機のエンジンを始動し、
地元のワインディングに向かう。
　
だけど、気分が高揚しない。
人もバイクもコンディションは良い筈なのに。
僕が基本的に祝祭日ライダーで、平日の一般道に慣れていないせいだろうか。
周りのクルマのリズムに違和感を感じる。
ネガティブな予感が、
漠然とした不安が身を包む。
　
バックミラーの死角に、白バイが隠れていないか？
横のクルマは、合図もなしに突然車線変更してきやしないか？
日陰の湿った路面は、どの程度グリップしてくれる？
対向車線からクルマがはみ出して来ないか？
　
バイクの調子はどうなんだ？
　
5、6月はキャブセッティングの端境期だ。
冬用セットでも夏用セットでも、
フィーリングは絶好調の状態よりほんの少し、落ちる。
エンジンの調子が変われば、コーナリングも変わる。
危険じゃない範囲で小さなミスを繰り返しながら、その差をアジャストしていく。
しかし、この作業が上手く行かないことも、もちろん、ある。
　
ふと、道端に投げ出され、傷ついたマシンと項垂れる自分のイメージが浮かぶ。
どうしてこんなにも不安なんだろう。
初夏の青空が白々しく不気味に思えてきた。
経験的に、こういう感覚があるときは無理をしないほうがいい。
　
　
アクセルを開ける右手にセーブをかける。
　
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乗り手がある程度動きにメリハリをつけて、
アクセルをきちんと開けないと、刀は鈍重でつまらないオートバイになってしまう。
重量車だけが持つ、まったり走行の安定感も
（たまには）悪くないけれど、
その部分で刀より優れたオートバイはいくらでもある。
　
遅いから必ずしも安全かというと、そうでもない。
中途半端な速度でコーナーに侵入すると、
バイクは却って曲がらないし不安定になってしまう。
マシンにとって、そのコーナーを通過する理想的な速度域ってのがある。
（乗りづらいマシンは、この速度域が狭いか高い）
　
タイアにしっかり荷重を載せて、
サスペンションとタイアに仕事をさせてあげることで、
マシンはいきいきと躍動をはじめる。
　
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いつもと違う違和感を感じながらも、
姿勢を低くして、少しずつ、注意深くアクセルを開けていく。
　
すると、左ブラインドコーナーを抜けた先で、
見知らぬオサーンが、道のど真ん中を無防備に横切ってきた！

民家なんて殆どない山間の県道で、あんた一体何やってンすか～！？
　
マシンを起こして急減速！
刀の細いフロントタイアが悲鳴を上げる。リアも同時に流れ始める。
オフセットした身体を下半身で支え、マシンのバランスを保つことに全神経を集中。
後は刀が助けてくれることを祈るのみ。
くそ、絶対にコケるもんかぁぁぁ！
　
どうにか体制を立て直して、オサーンを回避。
オサーンは何事もなかったかのようにそのまま歩いて去っていく。
立ち止まることも、僕と視線を交わすこともなく。
　
近づいてくるバイクの音が聞こえなかったんだろうか。
うん、静かなバイクはやっぱり危ない。
　
…じゃない、もしペースを抑えていなかったら、
ひょっとして、かなり酷いことになっていたかもしれない。
　
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予定していたルートの半分くらいだったが、
その後はテンションががっくり下がってしまい、とろとろ帰路に着いた。
気が付けば、嫌な予感は消えていた。
　
なんだろね。これ。まったく。